Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad

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– Factores productivos

Los factores o recursos productivos (inputs) son los recursos empleados por las empresas o unidades económicas de producción para producir bienes y servicios. Los factores productivos están disponibles en cantidades limitadas y en consecuencia condicionan la producción de bienes y servicios.Los factores productivos, esto es, el trabajo, la tierra, las máquinas, las herramientas, los edificios y las materias primas, se utilizan para producir bienes y servicios.

+ Clasificación de los factores productivos

La clasificación tradicional de los factores productivos considera tres categorías.

. La tierra (o recursos naturales)

Todo lo que aporta la naturaleza al proceso productivo.

. El trabajo

El tiempo y las capacidades intelectuales dedicadas a las actividades productivas.

. El capital

Los bienes duraderos no dedicados al consumo sino a producir otros bienes.
En economía, a menos que se especifique lo contrario, el término capital significa capital físico, es decir, máquinas y edificios, y no capital financiero.

– ¿Qué? ¿Cómo? ¿Para quién producir?

Dado que los factores productivos están disponibles en cantidades limitadas y es inevitable la elección, toda sociedad debe dar respuesta a las tres preguntas siguientes.
¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?

+ ¿Qué producir?

¿Qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidad? ¿Se producirán muchos bienes de consumo, como vestidos, o se le prestará una mayor atención a los bienes de inversión, como fábricas, que permitirán incrementar el consumo en el futuro? ¿Se van a producir muchos vestidos de escasa calidad, o pocos de una calidad elevada? ¿Se incrementará la producción de bienes materiales, tales como alimentos y automóviles, o se potenciará la producción de servicios destinados a ocupar el ocio, tales como servicios educativos y sanitarios.

+ ¿Cómo producir?

¿Cómo se producirán los bienes y servicios? ¿Con qué recursos y con que técnica producirán las empresas? ¿Qué personas desarrollarán cada una de las distintas actividades? ¿La energía a emplear procederá de centrales hidráulicas, térmicas, nucleares o solares? ¿La producción será prioritariamente artesanal o muy mecanizada, incluyendo la utilización de robot? ¿Las grandes empresas serán de propiedad privada o de propiedad pública?

+ ¿Para quién producir?

¿Para quién será la producción? ¿Quiénes consumirán los bienes y servicios producidos? En otras palabras, ¿cómo se va a distribuir el total de la producción nacional entre los diferentes individuos y familias? ¿Se va a tender a que la distribución de la renta sea igualitaria o, por el contrario, se permitirá que se produzcan diferencias de renta muy acusadas?

En una economía como la española las respuestas a las tres preguntas básicas que se plantean en toda sociedad las dan los distintos agentes en una multitud de mercados. Los individuos libremente deciden qué productos y servicios van a comprar, a qué profesión se van a dedicar y cuánto dinero van a ahorrar. Las empresas deciden qué productos y servicios van a producir y cómo van a hacerlo. Los gobiernos deciden qué proyectos y programas van a realizar y cómo van a financiarlos.

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